• अस्वीकरण

यह कहानी पूरी तरह से काल्पनिक है। मेरे पास इसके सभी कॉपीराइट सुरक्षित हैं। अगर आप इसकी नकल करने की कोशिश करेंगे, तो आपको परिस्थितियों का सामना करना पड़ेगा। यह कहानी केवल मनोरंजन के लिए है। धन्यवाद!

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दिल्ली

सुबह-सुबह का समय है जब आसमान में हल्का-सा नीलापन है लेकिन सूरज अभी तक निकला नहीं है। पेड़-पौधों, ठंडी हवाओं, कोहरे और चिड़ियों की चहचाहट के अलावा कुछ नहीं है।

ऐसे में इंडिया राइज़ इंस्टीट्यूट(India Rise Institute) के गर्ल्स हॉस्टल के तीसरे फ्लोर के खुले कॉरिडोर(गलियारे) में लगभग 24 साल की भूरे खुले घुंघराले बालों वाली एक लड़की नाइट सूट पर लाल शॉल लपेटे खड़ी इस नज़ारे को देख रही थी।

तभी कहीं से एक लड़की एक हाथ से सूटकेस(अटैची) पकड़े और दूसरे हाथ से फ़ोन पर बात करते हुए तेज़ चाल में वहां आती है, "हां मॉम! मैं रेडी हो गई हूं। आ रही हूं बस! यू डोंट टेक टेंशन हां!"

और फ़ोन कट करके अफ़सोस में सिर हिलाते हुए कहती है, "ओफ्फो! ये मॉम भी न!" और एक गहरी सांस लेती है।

तभी उसकी नज़र उस लड़की पर पड़ती है तो वो रुक जाती है और उसे थोड़ा गौर से देखकर कहती है, "श्रीधि?"

वो लड़की पलटती है। गोरा रंग, मध्यम आकार की काली आँखें, सीधी नाक, हाइट ठीक-ठाक, थोड़ी पतली-सी!

वो लड़की थोड़ी हैरानी से उसके पास आती है और कहती है, "ओह माय गॉड! तुम गई नहीं, अभी तक यहां हो? (श्रीधि नज़ारे की ओर मुंह करके सिर और नज़रें झुका लेती है तो मान्या आगे बोली) इसका मतलब तुमने मुझसे झूठ बोला? क्यों? (श्रीधि चुप रहती है तो मान्या परेशानी से आगे बोली) यार! श्रीधि तुम समझती क्यों नहीं हो? कब तक यहाॅं रहोगी तुम? आख़िरी साल है यार हमारा इंडिया राइज़ इंस्टीट्यूट में! वेकेशन भी कल से शुरू हुए हैं। कई स्टूडेंट्स कल चले गए। बाक़ी स्टूडेंट्स आज चले जाएंगे। तुमने कहा था कि तुम भी चली जाओगी। मैंने भी ये सोचकर मान लिया कि शायद कल जो मैंने तुम्हें समझाया था, उसके बाद तुम्हें समझ आ गया होगा! बट तुम तो...! (इतना कहकर अब मान्या ने एक गहरी सांस लेकर कहा) यार, मैं मानती हूं कि तुम इसी इंस्टीट्यूट के स्कूल में आई मीन फ्यूचर राइज़ इंटर कॉलेज में और फ़िर अब इस इंस्टीट्यूट में पढ़ती आ रही हो तो तुम्हारा कहीं जाने का मन नहीं करता। यहाँ तुम्हें अपनापन-सा लगता है बट कब तक? कब तक हम यहां रहेंगे? बस ये साल.. और फ़िर कहीं एक अच्छी-सी जॉब एंड फ्यूचर! लेकिन क्या जॉब मिलने के बाद भी यहीं रहोगी? (श्रीधि उसकी ओर देखती है तो मान्या आगे बोली) नहीं न? फ़िर? कब तक परेशान करोगी ये वॉर्डन मैम एंड वर्कर्स को यहां रहकर? तुम्हारा ख़्याल रखने के चक्कर में ये लोग भी अपना वेकेशन नहीं मना पातें! सारे स्टूडेंट्स चले जाते हैं, तुम यहीं रह जाती हो! ट्रस्टी, प्रोफेसर्स और यहां तक कि प्रिंसिपल भी तुम्हें समझाकर थक गए हैं, लेकिन तुम हो कि मानती ही नहीं! जब कोई तुम्हें साथ चलने के लिए कहता है, तब भी मना कर देती हो! अब तो किसी ने तुमसे कुछ पूछना ही बंद कर दिया है!"

श्रीधि उसकी ओर देखकर परेशानी से बोली, "यार मान्या लेकिन मैंने भी तो कितनी बार कहा है सबको कि कोई मेरे लिए रुका न करे। मैं अकेली रह लेती हूं, सेल्फ डिफेंस भी तो मैंने यहीं से सीखा है। फ़िर मेरे लिए इतना डर, इतनी चिंता क्यों? (अब श्रीधि उदास होकर नज़ारे की ओर देखकर बोली) और वैसे भी, कहीं घूमने का मेरा मन नहीं करता और इस इंस्टीट्यूट के अलावा कहीं जा भी नहीं सकती, मैं ऐसी कोई जगह जानती ही नहीं!" और सिर झुका लेती है।

मान्या मुस्कुराकर बोली, "जानती हो और जा भी सकती हो!"

श्रीधि ने तुरंत हैरानी से उसकी ओर देखकर पूछा, "मतलब? कहां? ऐसी कौन-सी जगह है?"

मान्या बोली, "ऊटी! भूल गई? तुम्हारा बचपन वहीं तो बीता है। तुम्हारा घर!"

श्रीधि एक पल को सिर झुकाकर फ़िर नज़ारे की ओर मुंह करके नज़ारा देखते हुए उदासी से बोली, "नहीं! ऊटी बहुत दूर है। इतनी दूर मैं नहीं जा सकती।"

अब मान्या ने पूछा, "जा नहीं सकती या अपने पैरेंट्स की डेथ की वजह से जाना नहीं चाहती?"

श्रीधि उसकी ओर देखती है।

मान्या उसके हाथों को थामकर बोली, "यार, देखो! मैं जानती तो नहीं लेकिन समझती हूं कि पैरेंट्स के बिना रहना कैसा होता है! अब.. देखो न! मैं भी तो क्लास थर्ड से तुम्हारे साथ ही पढ़ रही हूं यहां! पहले दिन ही जब मॉम-डैड मुझे यहां छोड़कर जा रहे थें तो मैं कितना रोई थी न? सब मुझे शांत कराने में लग गए थें, हँसाने में लग गए थें! याद है? (श्रीधि सिर हिलाती है तो मान्या ने आगे कहा) लेकिन फ़िर मैं धीरे-धीरे यहां सबके साथ घुल-मिल गई। जब मॉम या डैड मिलने या वेकेशन में लेने आतें तो मैं कितनी खुश हो जाती कि वाओ, अब मैं अपने मॉम या डैड के साथ टाइम स्पेंड करूंगी या अपने घर जाऊंगी, सबसे मिलूंगी। इट वॉस लाइक आई एम ए मोस्ट लकी पर्सन इन द वर्ल्ड! और फ़िर जब क्लास सिक्स्थ में तुम्हारे पैरेंट्स की डेथ की बात पता चली, तब समझ आया कि हर कोई लकी नहीं होता। पैरेंट्स से थोड़ा-सा भी जुदा हो जाओ तो मन करता है कि हाथ पकड़कर उन्हें रोक लें या उनके साथ चले जाएं, बस उनके साथ ही रहें। मैं समझती हूं कि मैं तो अपने पैरेंट्स से मिल सकती हूं लेकिन तुम किससे मिलोगी? तुम्हारे आगे-पीछे तो कोई भी नहीं अब! (श्रीधि सिर झुका लेती है तो मान्या आगे बोली) बट रिलैक्स! मैं समझती हूं कि तुम वहां इसलिए नहीं जाना चाहती क्योंकि अंकल-आंटी की डेथ ने तुम्हें अंदर से हिलाकर रख दिया है। वहां जाओगी तो तुम्हें सब याद आ जाएगा, तुम्हारा बचपन आई मीन जितना भी टाइम तुमने वहां स्पेंड किया है, तुम्हारे मॉम-डैड की यादें! बट कोई बात नहीं, जाने में कोई बुराई नहीं है। जितना रोना हो, वहां रो लेना! कोई भी हेल्प चाहिए हो, तो नेबर्स(neighbours) से हेल्प ले सकती हो। हो सकता है कि वहां जाकर तुम्हें अच्छा लगे! एक बार जाकर तो देखो, वेकेशन से अच्छा बहाना कोई नहीं है। वो घर तुम्हें बुला रहा है। ऊटी और वो घर तुम्हारा इंतज़ार कर रहे हैं। दे आर वेटिंग फ़ॉर यू!"

श्रीधि बोलने लगी, "यार लेकिन..."

मान्या ने उसकी बात काटते हुए कहा, "नो लेकिन, नो वेकिन! तुम्हें जाना है, तो जाना है ! पता है? मैं तुमसे हमेशा से जलती आई हूं। आई मीन, कितना अच्छा लगता है न? ऊटी जैसे खूबसूरत शहर में ख़ुद का घर होना! इट फील्स सो लकी! मैं तो फिर भी नोएडा की हूं। बट कोई नहीं, अपना नोएडा भी कहां कम है ! तो बोलो, जाओगी ऊटी?"

श्रीधि बोली, "यार लेकिन मैं कैसे अकेले..."

मान्या फ़िर उसकी बात काटते हुए बोली, "अरे यार! मुझे पता है कि तुम अकेले ट्रैवल कर लोगी इतनी दूर तक! जल्दी से सामान पैक करके रेडी हो या बोलो तो बैग पैकिंग मैं कर दूंगी। मेरी मॉम नीचे गेट पर मेरा इंतज़ार कर रही हैं। अभी घर जाकर डैड और मॉम के साथ मुझे भी कहीं घूमने जाना है, घर जाकर पूरा प्लैन बनाना है। तुम्हें रेलवे स्टेशन तक छोड़ दूंगी मैं, बाद में तुम बस भी पकड़ लेना! मैं समझा दूंगी न तुम्हें रास्ते में कि तुम्हें कैसे कहां तक ट्रैवल करना है। बस इतना याद रखो कि ऊटी जाना है! कुछ दिन घूम के आ जाओ। और वैसे भी, याद तो है न कि कोई आया था तुम्हारे मॉम-डैड के डेथ की न्यूज़ देने तो साथ में घर की चाबी भी दे गया था! होगी ही तुम्हारे पास! ट्यूशन टीचर होने के नाते और स्कॉलरशिप की वजह से तुम्हारे पास कैश तो होंगे ही इतने, तो ट्रैवल के खर्चे की टेंशन नहीं! कम पड़ा तो मैं ऑनलाइन ट्रांसफर कर दूंगी। अब चलो जल्दी प्लीज़ वरना फ़िर से मॉम का कॉल आ जाएगा! अभी पांच बज रहे हैं और पांच : पंद्रह पर ट्रेन है तुम्हारी! "

श्रीधि कुछ कहने ही वाली थी कि तभी मान्या का फ़ोन बजा।

मान्या बोली, "ओह नो! मॉम का फ़ोन! प्लीज़ चलो न यार! जल्दी, लेट हो रहा है। बोलो, चलोगी?"

सूरज की पहली किरण उन दोनों पर पड़ती है और एक गहरी सांस लेकर श्रीधि सिर हिलाते हुए पलकें झपका देती है और मान्या खुशी से उछल पड़ती है और उसके मुंह से निकला, "ये!"

अगले दिन,

एक बस तेज़ी से हाईवे पर चल रही थी। श्रीधि नीली जींस, लाल स्वेटर और सफ़ेद जूतें पहने एक विंडो सीट पर बैठी थी। उसके पास वाली सीट पर उसका नीला बैग रखा था। बस में ज़्यादा भीड़ नहीं थी।

श्रीधि फ़ोन में टाइम देखती है तो सुबह के ग्यारह बजे थें। श्रीधि परेशानी से बाहर का नज़ारा देखते हुए मन में बोली, "क्या यार! ये मान्या ने तो बताया ही नहीं कि ड्रेस चेंज करने का टाइम नहीं मिलेगा। ये धूप की वजह से थोड़ी गर्मी लग रही है। मैं भी पागल थी जो स्वेटर पहन आई। पर क्या करती? ठंड बहुत थी उस टाइम और उस मान्या की हड़बड़ाहट देखकर मुझे कुछ और सूझा ही नहीं! वैसे, जो भी हो, उसने कहा तो सही था! बाहर निकलकर थोड़ा अच्छा तो लग रहा है। वहां जाकर पता नहीं क्या होगा!"

तभी बस एक ढाबे पर रुकती है और कंडक्टर सबसे कहता है, "बस यहां पंद्रह मिनट रुकेगी। जिसको भी नाश्ता-पानी करना हो, कर लो।" और उतर जाता है। कुछ लोग भी उतरने लगते हैं। श्रीधि के अलावा बस में कुछ लोग थें।

तभी एक मैगज़ीन वाला उसकी बस और सीट से गुजरते हुए तेज़ आवाज़ में कहता है, "मैगज़ीन ले लो। नई-नई मैगज़ीन!"

श्रीधि मन में बोली, "वाओ! मैगज़ीन!" और आदमी से बोली, "भैया सुनिए!"

मैगज़ीन वाला रुककर बोला, "जी दीदी!"

श्रीधि ने पूछा, "एक मैगज़ीन कितने की है?"

मैगज़ीन वाला बोला, "सारी मैगज़ीन तीस-तीस रुपए की है।"

श्रीधि थोड़ी हैरानी से मन में बोली, "तीस रुपए? लेकिन क्या करूं, खरीदनी तो पड़ेगी ही! अच्छा-खासा टाइमपास हो जाएगा मेरा!" और आदमी से बोली, "ठीक है भैया, एक दे दीजिए।"

उसने पूछा, "कौन-सी?"

वो बोली, "कोई भी!"

मैगज़ीन वाला मैगज़ीन के बंडल को ज़मीन पर रखता है और एक मैगज़ीन निकालकर उसे देता है। श्रीधि जींस से पैसे निकालकर उसे दे देती है। मैगज़ीन वाला बंडल उठाकर आवाज़ लगाता हुआ चल देता है।

श्रीधि फ़ोन में टाइम देखकर मन में बोली, "बस दस मिनट है। आगे पता नहीं कब बस रुके! नाश्ता कर लेती हूं जल्दी से! इसको बाद में पढ़ूंगी!" और मैगज़ीन बैग में रखकर उठकर सीट से बाहर निकल जाती है।

कुछ देर बाद,

बस फ़िर चल रही थी। श्रीधि मैगज़ीन पढ़ रही थी। वो पन्ना पलटती है तो उसकी नज़र एक विज्ञापन(एडवरटाइजमेंट) पर पड़ती है।

वो मन में पढ़ने लगी, "क्या आपको भी अपने घर में कोई बुरा साया महसूस होता है? अगर हां, तो हमसे संपर्क करें इस नंबर पर और सर्वश्रेष्ठ महिला तांत्रिक श्रीमति तंत्रणा देवी जी की कृपा से साए को दूर भगाएं और अपने जीवन में पुनः खुशियां लाएँ! "

श्रीधि हल्का हँसी और बोली, "क्या-क्या एड दे देते हैं ये लोग! आज के ज़माने में भूत होते ही कहां हैं! बस अंधविश्वास फैलाना आता है सबको!" और इनकार में सिर हिलाकर मैगज़ीन पढ़ने लगी।

तभी टिकट चेकर आया और पूछा, "आपको कहां जाना है मैडम?"

श्रीधि ने उसकी ओर देखा तो वो उसे ही देख रहा था। श्रीधि बोली, "जी, ऊटी!"

टिकट चेकर ने पूछा, "टिकट लिया है आपने?"

श्रीधि बोली, "जी!"

टिकट चेकर बोला, "दिखाइए।"

श्रीधि बैग खोलकर पर्स निकालकर उसमें टिकट ढूंढने लगती है। तभी अचानक वो परेशान होकर पर्स की सारी चैन खोलकर कुछ ढूंढने लगी और ना मिलने पर रुककर मन में बोली, "ओह नो! मेरे घर की चाबी कहां है?" और सोचने लगी।

तभी टिकट चेकर की आवाज़ से वो होश में आई जो कह रहा था, "ओ मैडम! टिकट नहीं है क्या?"

श्रीधि सिर हिलाते हुए बोली, "जी है। देती हूं।" और पर्स से टिकट निकालकर उसे दे दी।

टिकट चेकर टिकट देखकर उसे वापिस देकर आगे बढ़ गया।

यहां श्रीधि मन में बोली, "आख़िर कहां चली गई चाबी? अब मैं अपने घर कैसे जाउंगी?"

अब श्रीधि सोचने लगी और कुछ याद आते ही मन में बोली, "अरे हां! शोभना आंटी के पास हमारे घर की दूसरी चाबी रहती थी। मेरे पास भी सिर्फ़ एक ही चाबी आई थी यानी दूसरी चाबी ज़रूर उनके पास ही होगी। हम्म! ठीक है, ले लूंगी।" और सिर हल्का-सा हिलाई।

अगला भाग जल्द...

मेरा घर - "भयावास"

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